Deux familles richissimes, les Desnoyers et les Von Hartrott, issues de la même branche argentine, sont réunies afin d'accueillir Heinrich von Hartrott après ses études en Allemagne. À la stupeur de tous, celui-ci avoue avoir abandonné ses études pour intégrer le parti nazi. Lorsque la guerre éclate, Heinrich, du côté allemand, va être amené à lutter contre son propre cousin Julio Desnoyers...
En 1940, un groupe de soldats français est fait prisonnier par les Allemands. Parmi eux, Le Caporal, Papa et Ballochet, qui ne pensent qu'à une chose, s'évader, mais ne cessent de se faire rattraper. D'après Jacques Perret, une joyeuse ode à la liberté signée par l'auteur de "La Grande illusion".
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