Un riche fermier adopte un jeune orphelin, mais il est assassiné par quatre hommes peu de temps après. Billy le Kid jure de venger son père adoptif...
1875, Nouveau-Mexique. Will Kane, le shérif de Hadleyville, vient de mettre un terme à ses fonctions pour épouser la jeune Amy et quitter les lieux. C'est alors que Kane apprend la libération de Frank Miller, qu'il a autrefois fait condamner...
Le taciturne Will Lockhart, ancien capitaine de garnison, arrive à Coronado pour livrer des des vivres à Barbara Waggoman, qui possède une boutique dans une petite ville perdue en territoire apache. Sous couvert de cette livraison, Lockhart cherche en réalité à venger la mort de son frère, tombé sous les balles des Apaches, en trouvant l'homme qui leur vend des fusils.
Texas 1868. La famille d'Aaron Edwards est décimée par une bande de Comanches qui attaquent son ranch et enlèvent ses deux fillettes. Ethan, le frère d'Aaron, découvre le drame et se lance sur les traces des ravisseurs avec deux autres compagnons... Chef-d'œuvre incontesté de John Ford, "La Prisonnière du désert" est, aujourd'hui encore, reconnu comme LE plus grand western de tout les temps !
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