Paul est séparé de sa femme et de leur fille, Cécile. Les rapports avec Denise, sa maîtresse, sont plutôt tendus. En effet, la jeune femme a décidé de quitter son emploi à la télévision pour pouvoir s'installer à la campagne. Son appartement se libère. Isabelle, une prostituée, souhaite le louer... César de la Meilleure actrice dans un second rôle pour Nathalie Baye.
Un voyage en Europe, de la Méditerranée aux Alpes, à la rencontre des hommes et des femmes qui travaillent à faire vivre localement l’esprit de la démocratie. Des agriculteurs de la coopérative le Galline Felici en Sicile aux architectes, artisans et élus des Alpes suisses et du Voralberg en Autriche, tous font de la politique à partir de leur travail et se pensent un destin commun.
Michel, 18 ans, préfère faire la fête et rouler à moto que de penser à son futur. Tout le contraire de son père qui aime la chasse, le calme et qui a déjà tout prévu pour le futur, notamment celui de son fils. Alors qu'ils sortent pour une énième partie de chasse, ces divergences de vues deviennent impossible à vivre.
En plein été, dans une maison de campagne perdue au milieu des champs de maïs et des bois, des jumeaux de dix ans attendent le retour de leur mère. Lorsqu’elle revient à la maison, le visage entièrement bandé suite à une opération de chirurgie esthétique, les enfants mettent en doute son identité…
Dans un village en Autriche, pendant l'entre-deux-guerres, sept serviteurs héritent des terres de leur maître. Désemparés, ils apprennent à faire face à leurs nouvelles responsabilités malgré l'hostilité ambiante des fermiers. Très vite, ce renversement de l'ordre social déchaine les passions.
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