Pour devenir de vrais gangsters, quatre jeunes paumés s’astreignent à une discipline de fer pour éviter de mal finir, comme la plupart de leurs prédécesseurs. Ils apprendront à jouer au poker, à se battre, à prendre des coups et à tirer au revolver.
Pendant l'occupation, un petit menuisier slovaque est chargé de gérer la mercerie d'une vieille Juive, sourde et ignorante des nouvelles lois raciales. Mais, un jour, la population yiddish est rassemblée sur la grand place pour être déportée. Et s'il pouvait la sauver ? Oscar du meilleur film étranger 1965.
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