Mike Chandler, policier au quotidien banal et proche de la retraite, est contraint de gérer le braquage d'une banque. Aidé de son beau-fils et collègue, et d'un civil, il doit faire face à une bande de braqueurs en surnombre et dotés d'armes de guerre. Très vite, une fusillade s'engage et va virer au bain de sang...
Un escroc particulièrement brillant, Irving Rosenfeld et sa belle complice, Sydney Prosser se retrouvent obligés par un agent du FBI, Richie DiMaso de nager dans les eaux troubles de la mafia et du pouvoir pour piéger un homme politique corrompu, Carmine Polito. Mais l’imprévisible épouse d’Irving, Rosalyn pourrait bien elle aussi tirer les ficelles…
En 1978, à New York, l'agent spécial Joe Pistone est désigné par le FBI pour infiltrer une des familles les plus puissantes de la côte Est. Coupé de son milieu, Donnie va peu à peu s'identifier à ceux qu'il doit détruire.
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