L'histoire vraie d'un ex-flic, ex-mari, ex-arnaqueur aux assurances, ex-prisonnier modèle et éternel amant du codétenu Phillip Morris. Steven Russell est prêt à tout pour ne jamais être séparé de l'homme de sa vie. Ce qui implique notamment de ne pas moisir en prison...
Nouveau venu dans une petite communauté du Texas, Bernie, croque-mort de son état, s'entend bien avec tout le monde. Il fait même la rencontre de la méchante et riche veuve Marjorie Nugent qu'il parvient à dérider. Mais la vieille dame se montre de plus en plus possessive à son égard...
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