Dans le Montana des années 60, Joe, 14 ans, assiste impuissant à l'éloignement de ses parents. Alors que son père, ayant perdu son emploi, décide de partir combattre les incendies qui ravagent la région, sa mère cherche à s'émanciper et est tentée par une aventure extra-conjugale. Cette séparation marque la fin de son enfance.
Hakim et Latifa vivent dans le Jura avec leur fille cadette, Nedjma. Trois jours avant Noël, Leila, leur aînée, les informe qu'elle ne rentrera pas pour les fêtes à cause d'une surcharge de travail. Hakim et Nedjma partent lui rendre visite à Paris...
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