La famille Pollitt est réunie pour l'anniversaire de Big Daddy, un riche planteur qui sort de clinique. À qui reviendra l'héritage s'il meurt ? Maggie, l'épouse de Brick, le cadet, se débat entre les manigances de Gooper, le fils aîné, et le dégoût que son mari lui oppose. Depuis le suicide de son meilleur ami, Brick a sombré dans l'alcool. Mais Maggie refuse de baisser les bras...
La riche Mme Wilcox, mourante, décide de léguer à une jeune fille son cottage d'Howards End. Le reste du clan familial se ligue pour empêcher cette "aberration". Dernière des trois (magnifiques) adaptations des romans de Forster par Ivory.
Un banquier en mauvaise posture financière invite des amis à une grillade dans sa somptueuse villa située au bord du lac de Zurich. Il a invité son ami et supérieur Philip,qu'il espère, dans ce cadre privé et décontracté, persuader d‘accepter l‘affaire qui le sauverait. Mais il y a également là Gutzler un jeune venu dans la société. Et puis... rien ne se passe jamais comme on l'a prévu.
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