Une jeune botaniste s'installe dans une petite ville désertique pour y étudier une plante invasive. Durant sa recherche, elle se retrouve captive. Lorsque sa fille rebelle part à la recherche de la botaniste, le shérif local intervient...
Après l'assassinat de son mari, Mildred Pierce est convoquée par les enquêteurs. Au cours de l'interrogatoire, elle revient sur son passé de femme modeste, qui a divorcé de son premier mari, pour s'affirmer et offrir le meilleur à sa fille, en grimpant l'échelle sociale. Son ambition dévorante l'aurait-elle conduite à commettre l'irréparable ?
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