Au sud du Texas, Pike Bishop et ses hommes s'apprêtent à attaquer les bureaux de la compagnie de chemin de fer. Mais Duke Thornton et ses chasseurs de primes les attendent au tournant. Un bain de sang se prépare... Sam Peckinpah signe un western sombre sur un moment charnière de l'Histoire de l'ouest, où celui-ci se modernise de manière violente et impitoyable...
Dans un futur non défini, les réserves de pétrole sont presque épuisées et la violence règne dans le monde. Max, ancien de la sécurité routière, se porte aux secours d'une communauté de survivants aux prises avec des pirates de la route. Les convoitises, à l'origine du violent conflit, se concentrent sur une citerne remplie d'essence, fruit du travail de la raffinerie gérée par la communauté...
_TITLE