À la mort de son mari, Inga dirige seule l'exploitation laitière familiale près de Reykjavik. Criblée de dettes, elle a beau travailler d'arrache-pied, elle peine à s'en sortir. D'autant que les méthodes de la coopérative l'étranglent un peu plus chaque jour. Elle décide alors de partir en guerre contre des pratiques qu'elle juge abusives.
Pour la Direction des charbonnages britanniques, l’exploitation des mines appartient au passé. Mais pour les mineurs de Grimley, le charbon se conjugue toujours au présent. Danny, qui a fait son temps au fond du puits, n'a plus qu’une seule chose qui compte pour lui : la musique. Il se consacre corps et âme à la direction de la fanfare... César du meilleur film étranger 1998
Daniel Lefebvre est instituteur et directeur d'une école maternelle implantée dans un quartier défavorisé d'une petite ville du nord de la France. Tout en pratiquant avec passion son métier, il découvre peu à peu autour de lui une misère effroyable...
Fiction/documentaire où Schéhérazade raconte les inquiétudes qui s'abattent sur le pays : "Ô Roi bienheureux, on raconte que dans un triste pays où l'on rêve de baleines et de sirènes, le chômage se répand. La forêt brûle la nuit malgré la pluie et hommes et femmes trépignent d’impatience de se jeter à l'eau en plein hiver (...) …" Et le jour venant à paraître, Shéhérazade se tait.
Peter est licencié. Il se rend quotidiennement au service-emploi et compte bien reprendre le dessus, aidé en cela par Vera, son épouse. Mais ses efforts demeurent vains. Il perd peu à peu confiance et finit par découvrir que Vera le trompe. Le jour où il décide de se pendre, un voisin le sauve in extremis. Et la routine reprend...
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