Deux petites filles, Mei et Satsuki, viennent s'installer à la campagne pour se rapprocher de l'hôpital où leur mère se trouve, et découvrent l'existence d'étranges mais sympathiques esprits de la forêt, les Totoros.
Léo, un lion blanc, fait régner la loi dans la jungle, mais aide aussi sa femme Laia à élever ses deux lionceaux. Un jour, des hommes pénètrent dans la forêt... D'après le célèbre manga de Tezuka, classique de l'animation qui "inspira" à Disney son Roi Lion.
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