À Marseille, une bataille électorale oppose la puissante famille Orsini au promoteur immobilier Forestier. Celui-ci fait exécuter les frères Orsini.
En période d'élections, une rixe éclate entre des colleurs d'affiches. La bagarre dégénère en fusillade et un homme reste au sol ainsi qu'un policier qui venait d'intervenir. Celui-ci a juste le temps d'identifier le tireur. Il s'agit de Portor, un ancien malfrat ayant rejoint le service d'ordre d'un candidat véreux. Le commissaire Verjeat et l'inspecteur Lefevre sont chargés de l'enquête...
Margot Santorini est marié à un diplomate en poste à Athènes. Belle, riche et très courtisée parmi les hommes de la grande bourgeoisie grecque, elle éconduit tous ses prétendants, en attente d'un grand amour. Un soir, alors qu'elle se tient devant sa fenêtre, elle aperçoit un jeune militant hostile au régime poursuivi par la police. Elle décide de lui venir en aide...
En 1956, trois jeunes hommes aux conceptions politiques opposées rejoignent la troupe des mobilisés pour la guerre d'Algérie. La cruauté de la vie qu'ils doivent mener les rapproche et ils deviennent amis. Mais dans un tel milieu, aucun soulagement n'est possible. Face à la violence, à l'injustice et à la torture, ils se débattent entre la désertion et le suicide.
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