À Cagnes-sur-Mer, en 1915. Éprouvé par le décès de son épouse, les douleurs de l'âge et les nouvelles venues du front, le peintre impressionniste Auguste Renoir trouve une source d'inspiration en la personne de son nouveau modèle, Andrée Heuschling.
Des photos oubliées, quelques textes recopiés… C’est en retrouvant, dans une vieille valise, les traces fugaces d’un oncle mort en France en 1915 que le réalisateur entreprend son voyage à travers l’Europe d’avant-guerre. Archives rares, partitions musicales, textes littéraires… À quoi ressemblait-elle, cette Belle Époque qui s’engouffrait dans la modernité et pourtant au bord du gouffre ?
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