À Rome, chaque année, au mois d’août, les épouses partent sur la Côte en vacances pendant que leurs maris respectifs restent à la maison pour travailler. C’est une période bénie pour ces hommes en quête d’aventures sentimentales. Sans leurs femmes pour les surveiller, ils s’éveillent à la séduction.
Irene, l'épouse du professeur Wagner, dirige avec compétence et efficacité le centre de recherches où son mari poursuit ses expériences médicales. Alors qu'elle vient de quitter son amant,une ancienne maîtresse de celui-ci la menace de tout dévoiler et commence à la faire chanter...
Une jeune mariée profite de son voyage de noce a Rome, ou vit la famille de son mari, pour rencontrer son idole le Cheik blanc, héros de romans-photos, ces "fumetti" qu'elle lit assidument. Elle découvre qu’il n’est qu’un héros de pacotille, lâche et vulgaire. Démystification grinçante, ambiances insolites, personnages pittoresques, vies ratées et femmes monstres : l'univers de Fellini se précise.
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