Alexandre, et de sa sœur Fanny au sein d'une famille aisée, les Ekdahl. Les parents de Fanny et Alexandre travaillent dans le théâtre et sont très heureux ensemble jusqu'à la mort subite du père. Peu après ce drame, la mère trouve un prétendant, un évêque luthérien, et accepte sa proposition de mariage...
Alors que Suzanne, quinze ans, découvre les joies et les peines de l'amour, elle assiste au délitement du foyer familial. Un film majeur d'un cinéaste majeur récompensé les César du Meilleur Film et du Meilleur Espoir Féminin pour Sandrine Bonnaire.
Camille Claudel voue sa vie à sa passion, la sculpture. Soutenue par sa famille, elle rêve d'entrer dans l'atelier d'Auguste Rodin. Ayant démontré sa détermination à travailler avec lui, elle est engagée mais le désir pour son maître monte...
Un jeune prêtre tient le journal de son quotidien difficile dans le village où il a été nommé... Une rigoureuse transposition du célèbre roman de Georges Bernanos. Le cinéaste y met en place sa méthode de travail avec les acteurs, qu'il considèrera désormais comme des "modèles". Truffaut évoqua la force du film en le décrivant comme « aussi vrai qu’une poignée de terre ».
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