Un vieux professeur s'apprête à prendre sa retraite. A la question rituelle que lui posent ses élèves, s'il est prêt à passer dans l'autre monde, celui-ci répond invariablement : «Madadayo» (Pas encore !). Jusqu'au jour où un malaise fait resurgir ses souvenirs d'enfance... L'ultime réalisation de l'auteur des "7 Samouraïs" et "Rashomon". Un film testament en forme d'adieu poétique au monde.
A la veille de la rédition du Japon en 45, le docteur Akagi et ses deux amis de toujours, un bonze débauché et un chirurgien morphinomane, sont en marge du Japon militarisé. Sauvage, naïve et prostituée, une femme, Sonoko, rayonne sur ce trio. L'apparition d'un soldat hollandais blessé, échappé d'un camp, va souder ce groupe qui tente de dépister le virus de l'hépatite qui fait des ravages.
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