• Le film fondateur : Breakfast Club (John Hughes, 1985)

Le teen movie culte de John Hughes, qui établit les bases du genre. Le réalisateur dépasse l’aspect archétypal de ses personnages adolescents (le rebelle, l’intello, le sportif, la gothique et la fille à papa…) pour dresser le portrait d’une génération et de ses aspirations. La construction de l’identité, la pression parentale, le rejet du puritanisme et des injonctions faites aux  jeunes, John Hughes aborde frontalement des tabous jusque-là absents des films pour ados. Sans oublier le générique sur le morceau Don't You (Forget About Me) de Simple Minds, devenu iconique.

• La version Apatow : Supergrave (Greg Mottola, 2007)

La légende raconte que Seth Rogen et Evan Goldberg auraient écrit le scénario à l’âge de 13 ans. Supergrave a gravé dans le marbre ses personnages d’ados prêts (mythique et éternel McLovin) à tout pour connaître leur premiers émois sexuels (avec une autre personne du moins). L’esprit Apatow infuse tout le film : des 186 fois où le mot fuck est prononcé jusqu’à sa galaxie d’acteurs réguliers. Mais derrière le délire alcoolo-vulgo-sexué se profile une vraie belle histoire de bromance et d’adieu à l’enfance.

• La version BD : Les Beaux Gosses (Riad Sattouf, 2009)

La trogne d’un Vincent Lacoste mal fagoté, boutonneux, repoussoir à filles, est inimitable. Sattouf continue à scruter les ados comme il le fait depuis des années dans ses planches de La vie secrète des Jeunes. En fin observateur à l'œil amusé, Sattouf dresse un portrait au vitriol des nouvelles générations confrontées au même mal que toutes celles avant elles : l’adolescence.

• La version skater : 90’s (Jonah Hill, 2018)

Un été dans la vie du jeune Stevie. Celui durant lequel il va sortir de l’enfance pour devenir un ado, avec une bande de skaters plus âgés qui le prennent sous leur aile. Pour ce premier essai, Jonah Hill, au scénario et à la réalisation, se plie aux codes et archétypes du genre pour se concentrer sur le portrait intimiste et juste d’un ado qui se cherche. L’apparente simplicité de la mise en scène laisse place à l’émotion subtile et à la mélancolie du Los Angeles des années 1990, encapsulée dans le format 4/3.

• La version française : La Boum (Claude Pinoteau, 1980)

Intemporel pour beaucoup, La Boum a bercé plusieurs générations d’ados français (et peut-être même leurs parents). Kitschissime pour ceux qui le découvriraient aujourd’hui, sommet de romantisme pour d’autres, le film de Claude Pinoteau explore avant tout le mal-être d’une jeune Sophie Marceau, future actrice préférée des Français, face à ses problèmes existentiels. Et ce slow de Richard Sanderson…

• La version horrifique : It Follows (David Robert Mitchell, 2015)

Pour son deuxième film, David Robert Mitchell revisite le genre en croisant teen movie et slasher surnaturel, en suivant des adolescents poursuivis par une malédiction sexuellement transmissible. La tendresse adolescente filmée dans une douce lumière nostalgique de fin d’été tranche avec l’efficacité de la mise en scène, sublimée par la BO carpenterienne de Disasterpeace. Le format scope renforce le côté horrifique, les yeux du spectateur scrutant l’intégralité du cadre afin d’y déceler la menace. Un conte cruel sur le passage à l’âge adulte, présenté en compétition à la Semaine de la critique au Festival de Cannes 2014 et Grand Prix du festival du film fantastique de Gérardmer.

• La version dark : Virgin Suicides (Sofia Coppola, 1999)

Avec son premier film (et sûrement son meilleur), Sofia Coppola livre un teen movie dramatique, éthéré et mélancolique, aussi lumineux que son sujet est sombre. Adapté du roman éponyme de Jeffrey Eugenides et inspiré de Pique-Nique à Hanging Rock de Peter Weir, le film raconte lui aussi le malaise adolescent et le destin tragique de jeunes filles, sublimées par le souvenir lointain de leurs anciens camarades de classe. Porté par la musique aérienne du groupe français Air, Virgin Suicides offre à la toute jeune Kirsten Dunst l’un de ses premiers grands rôles. Un incontournable des années 1990.

• La variante glam’ des 90s’ : Clueless (Amy Heckerling, 1995)

“Ugh as if … “ Cela fait plus de 25 ans que Cher Horowitz et sa bande d’amis ont enchanté nos vies sur grand écran par leurs répliques cultes. Depuis, Clueless est passé du statut de comédie pour ados des années 1990 à celui de classique. Cher pense shopping, sorties, potins entre copines et futures conquêtes. Le film tient de bout en bout son second degré dévastateur et son regard tantôt tendre tantôt acerbe sur des lycéennes d’une banlieue huppée de Beverly Hills. Agaçantes et superficielles au premier abord, attachantes et brillantes si on accepte de les côtoyer.

• La version banlieue: Bande de filles (Céline Sciamma, 2014)

Pour son troisième film, Céline Sciamma a installé l’engagement féministe de son cinéma en plein cœur de la cité. En se battant, en parlant fort, et en chantant sans réserve Diamonds de Rihanna, des jeunes filles luttent contre leur milieu hostile, empreint de domination masculine et de précarité. Le regard bienveillant de Céline Sciamma filme ces marques d’émancipation comme des chroniques séparées dans le montage par des fondus en noir. Le goût de la liberté est une quête sans fin pour ces adolescentes.

• La version nostalgique : Le Péril jeune (Cédric Klapisch, 1995)

Une bande de copains vivent simultanément la mort d’un de leur membre et la naissance de son enfant. Entre bonheur et tristesse, ils se remémorent le souvenir de leur jeunesse dans les années 70. Cédric Klapisch aborde avec douceur la thématique de la nostalgie dans sa part de regret. Au-delà des outils mémoriels comiques tels que les coupes de cheveux improbables, le cœur du film est plus angoissant qu’il n’y paraît. En utilisant le flashback comme procédé narratif, le cinéaste français montre l’insouciance de la jeunesse faire le dos rond devant le temps qui passe. Car comme on le sait, on ne vit qu’une seule fois les joies de nos 18 ans.