"Avec 35 Rhums, Claire Denis effectue une sorte d’inversion des perspectives sur elle-même et sur son cinéma. Elle se retourne sur autre chose : le monde est le même, seul l’axe a changé. 35 Rhums, c’est un peu le recto verso, la peau intérieure du cinéma de Claire Denis, l’envers du tumulte, la suspension en sérénité.
Transformation. Deux clans se superposent dans 35 Rhums. Celui du film, petit cercle intime d’une poignée de personnages, et celui de la cinéaste, qui y a réuni quelques-uns des fidèles avec lesquels elle a presque toujours travaillé : Agnès Godard à la caméra, Jean-Pol Fargeau au scénario, Alex Descas et Grégoire Colin dans les rôles principaux. Elle ne les rassemble pas au seul nom de la fidélité : elle enregistre aussi le passage du temps, toutes ces années de travail et d’amitié, sur les visages, les caractères et les talents. A cet égard, le personnage de Noé, que campe Grégoire Colin, exprime quelque chose de beau et bouleversant. Depuis l’âge de 18 ans, il est celui des acteurs de Claire Denis dont la transformation a connu la plus forte amplitude. Son visage et son corps portent la mémoire de l’ado de US Go Home, du Boni de Nénette et Boni ou du jeune homme de Beau Travail.
Bientôt, une autre étrange sensation étreint le spectateur : la plus africaine des cinéastes blondes de Paris réalise ici son film le plus japonais, quelque part entre Ozu et Naruse. Le dessin métallique des sillons laissés par l’enchevêtrement des voies ferrées, les intérieurs modestes mais nickels et feutrés, les dialogues retenus et voués à l’essentiel puisque les grands sentiments qui les soutiennent non seulement vont de soi mais sont inexprimables… Tout ceci conspire à fabriquer un microclimat nippon sur le nord parisien. Et la mise en scène suit : partition de sons softs et estompés, petit ballet des pas et des gestes souples et silencieux, chorégraphie glissante des portes et couloirs tamisés, ruban lisse d’un montage liquide, soyeux et sans couture (...)"
Olivier Séguret
