" Frémir aux grands doigts bleus qui tuent d’un coup d'ongle, rêver aux diamants-blocs surgis qu'un sifflement détruit comme des particules, planer dans l’imaginaire stellaire des Draags, contempler les accouplements de statues sans tête valsant dans l’espace intersidéral, voilà ce que permet La Planète sauvage.
Un long-métrage d’animation qui distille poésie, intérêt et amusement pour tous, c’est suffisamment rare pour qu’on ait plaisir à le signaler. Ce film d’aventures et de science-fiction clair et limpide s’adresse à la fois aux rêveurs, aux intellectuels et aux enfants.
De René Laloux et Roland Topor, on connaissait déjà le court métrage Les Escargots (1965), d’un graphisme personnel révolutionnaire. La gageure, c’était de vouloir étendre le principe à un long métrage. Depuis l’échec économique de La Bergère et le ramoneur (1950), on sait à quel point le long métrage d’animation de qualité est casse-gueule. La bonne idée, c’est d’avoir choisi un sujet de science-fiction plus poétique que terrifiant, pas moralisateur du tout ni porteur de message et qui résout par l’animation les problèmes que pose la science-fiction au cinéma (...) Dans La Planète sauvage, l’animation réussit là où la fiction à acteurs souvent échoue. Elle crée des êtres, des paysages et des monstres à la fois plausibles et fantaisistes qui évoluent dans l’apesanteur du dessin animé. Il faut dire que la technique avancée de Laloux et Topor est le meilleur outil de cette apesanteur. Ils ont repris la technique des Escargots en la sophistiquant encore plus.
Contrairement au dessin animé classique — l’américain par exemple — réalisé sur cellulos dont la souplesse et le rythme sont grands mais qui ne permet qu’un graphisme élémentaire et des couleurs sans nuances puisqu’ « à plat », La Planète sauvage est composée de « papiers découpés en phases ». C’est-à-dire que les mêmes personnages sont dessinés, peints et découpés autant de fois qu’on veut leur faire exécuter un mouvement, en autant de phases, ce qui permet à la fois une totale flexibilité, mais aussi du relief et une qualité graphique totale qui conserve la pâte et la profondeur de l’original. Puis normalement, les dessins sont filmés au banc-titre, ce qui permet travellings, gros-plans, etc. Les 1 073 plans du film ont nécessité une équipe de 25 personnes qui ont travaillé trois ans et demi sur le film.
Le roman de Stefan Wul se prête très bien au voyage dans l’imaginaire animé. C’est une histoire de rivalité entre les Draags, androïdes de 12 mètres de haut hyper-sophistiqués et leur animaux domestiques, les hommes, pardon les oms, dont certains refusent la condition de petit chien savant, s’échappent et redeviennent des... animaux sauvages (...) La richesse d’invention graphique est à son comble (...) dans la première partie du film..."
Claire Clouzot, Janvier 1974, n°21
