Carlos Saura n'avait jamais entendu parler de Lorenzo Da Ponte, le librettiste de l'opéra de Don Giovanni, lorsqu'il a reçu un scénario qui racontait sa vie. Fasciné par la vie aventureuse et amoureuse de ce juif converti devenu prêtre par amour des textes, le réalisateur a concentré son film sur sa rencontre autour de la création de l'opéra Don Giovanni avec deux illustres personnages: Mozart et Casanova.