Dans les années 50, dans la campagne du nord de l’Angleterre, un jeune homme est renversé par une voiture. Les occupants, une sœur et son frère Ambrose âgés tous deux de la cinquantaine, récupèrent le cadavre et le placent sur la banquette arrière de leur voiture, parmi les provisions, pour le ramener chez eux.
Pour tenter d'oublier la mort de sa petite fille, un couple se rend à Venise. Le charme des canaux et des ruelles tortueuses a pourtant un effet vénéneux. Niant la chronologie, insérant des images mentales, Nicolas Roeg s’éloigne du roman de Daphné du Maurier, à l’origine du scénario, pour se rapprocher des techniques du nouveau roman. Une plongée angoissante aux frontières du réel.
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