Dans ce documentaire surréaliste Werner Herzog nous montre comment, après la suggestion d'un saint, le roi d'Udaipur invita divers artistes, tribus de nombreuses cultures à travers l'Inde à célébrer la vie et à conjurer le mal.
Un étudiant assassine sans raison trois personnes à la veille de Noël. Le film remonte le temps et revient sur le quotidien du tueur et de ses victimes. Leurs cinq tranches de vie s'entrecroisent entre des images de journaux télévisés, où la survie d'un enfant roumain, la nonchalance d'un étudiant, les récits de deux couples et d'un vieil homme s'y confrontent.
Dans un village en Autriche, pendant l'entre-deux-guerres, sept serviteurs héritent des terres de leur maître. Désemparés, ils apprennent à faire face à leurs nouvelles responsabilités malgré l'hostilité ambiante des fermiers. Très vite, ce renversement de l'ordre social déchaine les passions.
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