Un père et sa fille vivent clandestinement dans une forêt de l'Oregon limitant au maximum les contacts avec la société. Un jour, ils sont forcés de retourner vivre en société. Ils doivent alors tous deux s'adapter à cette nouvelle vie.
Dans les forêts du nord-ouest des États-Unis, vivant isolé de la société, un père a consacré sa vie à faire de ses six jeunes enfants d’extraordinaires adultes. Mais le destin les frappe, ils doivent alors abandonner ce paradis qu’il avait créé pour eux.
Hushpuppy, 6 ans, vit dans le bayou avec son père. Brusquement, la nature s'emballe, la température monte, les glaciers fondent, libérant une armée d'aurochs. La montée des eaux, l'irruption des aurochs et la santé de son père qui décline, décident Hushpuppy à partir à la recherche de sa mère disparue.
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