Izumi est délaissée par son mari, un célèbre romancier qui écrit pourtant des histoires d'amour exaltées. Un jour, elle accepte de poser nue puis commence à vendre son corps. Sa double vie croise bientôt le cadavre d'une prostituée. La police enquête. Commence une descente aux enfers vertigineuse.
Durant la Seconde Guerre Sino-japonaise, en 1940, le lieutenant Kurokawa est renvoyé chez lui, en héros mais privé de ses bras et de ses jambes. Tous les espoirs du village se portent alors sur Shigeko, son épouse : à elle de faire honneur à l’Empereur en s’occupant comme il se doit du soldat dieu... Ours d'Argent de la Meilleure Actrice lors du 60ème Festival International du Film de Berlin
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