Jeanne n'a que 8 ans lorsqu'en 1420, elle assiste à la destruction de son village par les Anglais. Elle apaise son désir de vengeance en se réfugiant dans la prière. Quelques années plus tard, elle part en guerre contre les Anglais.
Alors que les forces alliées débarquent à Omaha Beach, Miller doit conduire son escouade derrière les lignes ennemies pour trouver et ramener sain et sauf le simple soldat James Ryan. Mais faut-il risquer la vie de huit hommes pour en sauver un seul ?
En 1862, après l'émancipation des Noirs américains, le gouverneur du Massachusetts décide de former un régiment composé d'hommes de couleur et d'en confier le commandement au jeune colonel Shaw. Ce régiment affronte le feu et part en mission suicide...
Au Vietnam, le soldat Eriksson est intégré à un peloton dirigé par le commandant Meserve. Après une opération ratée, les hommes sont envoyés dans la jungle. Meserve, ivre de rage après la mort de l'un de ses soldats, promet de leur «offrir» une villageoise. Quand Eriksson assiste au viol et au meurtre d'une jeune Vietnamienne, il s'élève contre ses camarades et se met à dos toute la compagnie.
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