Timo est un pianiste de concert estimé, mais dont la vie personnelle est un désastre. Un jour, il trouve à sa porte un homme plus âgé d’allure misérable. Cet homme, Léo, qui s’avère être son père, a quitté le pays quand Timo avait 3 ans et ne l’a pas contacté depuis 35 ans. Il est maintenant de retour pour léguer à son fils un mystérieux héritage...
1960. Une Volga noire sillonne les routes de Finlande avec à son bord deux gros buveurs (Vodka, café) et deux auto-stoppeuses (Russe, Estonienne). Direction Helsinki. Voyage silencieux, ponctué de haltes musicales et de regards solitaires. Une balade noire et blanche signée Kaurismäki, donc forcément tendre et réchauffée d'humour (à froid). Unique.
Un mineur au chômage, quitte sa Laponie natale et part vers le sud du pays pour tenter sa chance. Il ne sait pas encore que c'est vers un autre sud que le destin le conduira. L'un des premiers films de l'auteur de "L'Homme sans passé".
_TITLE