La guerre de sécession est finie et John Chandler parcourtle pays en quête d'un médecin pour soigner son fils muet, choqué profondément par la mort sa mère. Mais il est bientôt pris dans une rixe et jugé... Dans la lignée du Shane de "L’homme des vallées perdues", Alan Ladd campe un héros exemplaire, prêt à se sacrifier pour son enfant (joué par le propre fils de l'acteur)
En 1943, un Français, prisonnier de guerre en Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale, décide de s'évader de la ferme où il est employé. Sa ruse, grossière et folle en apparence, consiste à traverser le pays, la vache Marguerite en laisse et un seau de lait dans l'autre main...
Antoine Doinel, adolescent de 12 ans délaissé par ses parents, est un élève effronté en classe. Sujet de punitions répétées, il décide de faire l'école buissonnière. Il mène durant quelques jours une vie libre en compagnie de son ami René...
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