Paris, an 2000. Alors qu'elle sort de chez elle, Anne, comédienne, rencontre Jean, le jeune frère de son ami Georges, un reporter-photographe envoyé en Yougoslavie. Tandis qu'ils discutent, Jean, négligent, jette un papier d'emballage à une mendiante, Maria. Ce faisant, il provoque l'indignation d'un passant, Amadou, qui le somme de présenter ses excuses à la malheureuse...
Tout juste sorti de prison, Kamel est expulsé vers son pays d’origine, l’Algérie. Cet exil forcé le contraint à observer avec lucidité un pays en pleine effervescence, tiraillé entre un désir de modernité et le poids de traditions ancestrales.
Daniel a quinze ans mais en paraît treize. Fils du proviseur et de la directrice des études de l'internat dont il est élève. C'est les années 60 mais le vent de la révolution n'a pas encore soufflé. Pour Daniel, qui traine ses complexes, le temps est quand même venu pour se rebeller. Découvrant qu'un de ses camarades de dortoirs l'attire, il se sent alors le courage d'affronter tout ce que jusqu'alors il redoutait..
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