À 80 ans, Joan Stanley mène une vie tranquille lorsqu’elle est brutalement arrêtée par la police à son domicile et accusée de trahison et espionnage. Forcée à révéler son passé, Joan se souvient de ses jeunes années pendant lesquelles elle étudie la physique à Cambridge. C’est là qu’elle est tombee amoureuse de Leo, un jeune homme d’origine russe, étroitement lié au parti communiste.
Historien juif orthodoxe, Yoel a pour misson de préserver des lieux de mémoire liés à la Shoah. Depuis des années, il enquête sur un massacre qui aurait eu lieu dans le village de Lendsdorf, en 1945. Il doit accélérer ses recherches car faute de preuves, le site sera recouvert de béton sous quinze jours. Yoel travaille donc d'arrache-pied, sous le regard désapprobateur de sa mère...
En 1946, Rudolf Franz Ferdinand Höss, directeur du camp d'Auschwitz, attend son procès en Pologne. Albert, jeune et brillant avocat polonais, est chargé d'extirper un aveu complet à celui qui est resté le plus longtemps à la tête de ce camp de la mort. Durant les séances d'entretien, c'est toute la "banalité du mal" qui se révèle, guidée par la recherche d'une perfection dans l'horreur...
Dans les années 1950, Fritz Bauer, un procureur général allemand d'une cinquantaine d'années, obtient des informations sur l'endroit où se cache Adolf Eichmann. Pour celui qui a voué sa vie à retrouver les criminels nazis, c'est une nouvelle capitale. Mais pour avancer dans son enquête, il doit faire face à une administration qui préfère reconstruire le pays plutôt que remuer le passé...
Zev, octogénaire atteint de démence sénile, se réveille dans la maison de retraite où il est pensionnaire et apprend que son épouse est morte. Lors de la veillée, il discute avec Max, survivant comme lui des camps. Max lui rappelle leur plan : Zev doit se lancer à la recherche de Rudy Kurlander, qui fut l'un des gardiens de leur camp. Une fois identifié, Zev devra le tuer...
En 1942, la Biélorussie subit le joug de l'occupation nazie. Dans la forêt deux résistants recherchent Souchénia, un homme accusé à tort de collaboration. Comment faire un choix moral dans des circonstances où la morale n’existe plus ? Durant la Seconde Guerre mondiale, personne n’est innocent.
1961. La philosophe juive allemande Hannah Arendt est envoyée à Jérusalem par le New Yorker pour couvrir le procès d’Adolf Eichmann, responsable de la déportation de millions de juifs. Les articles qu’elle publie et sa théorie de "La banalité du mal" déclenchent une controverse sans précédent.
L'année 1945 a marqué un tournant dans l'histoire de la Grande-Bretagne. L'unité de son peuple pendant les combats de 1939-1945, et le souvenir douloureux de l'entre-deux-guerres ont conduit à l'émergence d'un nouvel idéal social. L'auteur de "Raining Stones" a réuni archives, enregistrements sonores et témoignages contemporains pour retracer cette époque.
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