Le 9 janvier 1993, Jean-Claude Romand tue sa femme, ses enfants, ses parents, puis tente, en vain, de se suicider. L'enquête révèle qu'il n'était pas médecin comme il le prétendait depuis dix-huit ans et, chose encore plus incroyable, qu'il n'était rien d'autre...
Wladyslaw Szpilman, brillant pianiste juif polonais, échappe à la déportation. Contraint de vivre au ghetto de Varsovie, il finit par s'échapper et se réfugier dans les ruines de la capitale. Un officier allemand va alors lui permettre de survivre.
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