Jeanne n'a que 8 ans lorsqu'en 1420, elle assiste à la destruction de son village par les Anglais. Elle apaise son désir de vengeance en se réfugiant dans la prière. Quelques années plus tard, elle part en guerre contre les Anglais.
Au Vietnam, le soldat Eriksson est intégré à un peloton dirigé par le commandant Meserve. Après une opération ratée, les hommes sont envoyés dans la jungle. Meserve, ivre de rage après la mort de l'un de ses soldats, promet de leur «offrir» une villageoise. Quand Eriksson assiste au viol et au meurtre d'une jeune Vietnamienne, il s'élève contre ses camarades et se met à dos toute la compagnie.
Un journaliste américain se retrouve au milieu de la bataille de 57 jours de Diên Biên Phu au Vietnam entre l'armée française et le Vietminh, qui a finalement abouti à la défaite et à la reddition des forces françaises.
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