Longfellow Deeds, un homme simple et bon, né dans une petite ville, hérite d'une fortune. Sur l'insistance de ses nouveaux gestionnaires, il se rend à New York. Sa naïveté en fait bientôt la risée de la bonne société.
À Paris, Céline et Ginette sont deux sœurs qui mènent une vie extrêmement modeste dans un petit appartement du faubourg Montmartre. Non sans malice, Céline se met en tête de dévergonder Ginette dont le cœur innocent se met subitement à battre pour un jeune homme apparemment honnête et bon...
Le Dr Crespi hait son collègue Stephen Ross, qui a épousé la femme dont il était amoureux. Lorsque Ross doit subir une opération, il imagine un stratagème diabolique pour se venger mais se croit, ensuite, hanté par le fantôme de sa victime… Une variation sur une nouvelle d'Edgar Allan Poe qui offre à Erich von Stroheim un rôle à la mesure de son extravagance.
Sur la ligne des chemins de fer Paris-Le Havre, il n'y a qu'eux deux : Jacques Lantier, conducteur de train et Lison sa locomotive. Jusqu'à ce qu'il rencontre Séverine, la femme du sous-chef de gare impliquée dans une affaire de meurtre. D'après le célèbre roman de Zola, un grand classique du duo Renoir/Gabin.
Rainsford échoue sur une île à la suite d'un naufrage dont il est le seul survivant. Le comte Zaroff, maître des lieux, le recueille et le soigne, seulement, son invité se rend bientôt compte que cet homme, raffiné et cultivé, entretient une passion très particulière pour la chasse. Le mystérieux comte ne s'intéresse plus qu'à un seul gibier : l'homme...
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