Irene, l'épouse du professeur Wagner, dirige avec compétence et efficacité le centre de recherches où son mari poursuit ses expériences médicales. Alors qu'elle vient de quitter son amant,une ancienne maîtresse de celui-ci la menace de tout dévoiler et commence à la faire chanter...
La famille Pollitt est réunie pour l'anniversaire de Big Daddy, un riche planteur qui sort de clinique. À qui reviendra l'héritage s'il meurt ? Maggie, l'épouse de Brick, le cadet, se débat entre les manigances de Gooper, le fils aîné, et le dégoût que son mari lui oppose. Depuis le suicide de son meilleur ami, Brick a sombré dans l'alcool. Mais Maggie refuse de baisser les bras...
Franck Johnson est témoin d'un meurtre. Pour éviter d’être la victime du tueur dont il est un témoin gênant, il se cache. Mais cette soudaine disparition éveille les soupçons de la police qui se lance à son tour à ses trousses. Sans nouvelles de Franck, sa femme Eleanor tente de retrouver sa trace avec l'aide de Danny Leggett, un journaliste efficace...
Max et Riton réalisent ensemble un coup fumant, un cambriolage de cinquante millions en lingots d'or à Orly. Mais le milieu est informé par la maîtresse de Riton...Un incontournable du film noir à la française : il relança la carrière de Gabin après-guerre, révéla des seconds rôles de poids (Lino Ventura, Jeanne Moreau) et Becker imposa un style... que les cinéastes d'aujourd'hui imitent encore !
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