Sur une île de la lagune vénitienne, un pêcheur fait la connaissance d'une jeune chinoise récemment immigrée. Une douce amitié naît peu à peu entre ces deux êtres que tout semble séparer. Mais leurs sentiments dérangent deux communautés qui se rejettent : Italiens et Chinois voient d'un mauvais oeil leur complicité naissante...
Ils ont vingt ans, finissent la fac, se cognent l'entrée dans la vie active. Ils forment un groupe, réfléchissent, dansent, dorment et se révoltent ensemble. Parmi eux Carmen qui croise Hussain, étudiant afghan, lors d'une évacuation de squat musclée. Coup de foudre. Mais Hussain, en fin de cycle universitaire, risque soudain de se faire expulser vers son pays d'origine...
1982. Entraîneur de basket israélien d'origine allemande, Max Stoller accepte de prendre en charge l'équipe nationale d'Allemagne de l'Ouest pour l'amener au championnat du monde de Los Angeles. Aussi parce qu'il cherche autre chose : repartir sur les traces de son enfance brisée par la guerre, un jour de 1943. Il rencontre alors une jeune femme d'origine turque ...
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