Owen Legate arrive à Dodson, une petite ville proche de La Nouvelle-Orléans. Il loue une chambre dans la pension de famille tenue par madame Starr. La fille aînée de celle-ci, Alva, est une ravissante brune que tous les cheminots rêvent de séduire. Sa mère espère cependant qu'elle fera un riche mariage...
Kansas. 1928. Le fils d’un pétrolier, Bud Stamper, est passionnément amoureux de Deanie Loomis, une jeune fille d’une famille assez pauvre. Tandis que la mère de Deanie, rivée à sa morale religieuse, insiste sur la nécessité pour sa fille de rester vierge jusqu'au mariage, le père de Bud, complètement borné, veut que son fils fasse ses quatre ans à l'université avant d'envisager toute union...
Dans une petite ville de Suède en 1931 s'organise une grève dure de dockers. La famille Andersson se tient d'abord à l'écart puis prend peu à peu conscience de la nécessité de s'engager. Lorsque l'armée tire sur les ouvriers, c'est le drame. Un épisode de l'histoire de la Suède, avant l'arrivée au pouvoir des sociaux-démocrates. Grand Prix du Festival de Cannes 1969
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