Le jeune Ermanno vit dans une Italie sans futur. Lena, 22 ans, enceinte, arrive tout juste de Pologne. Elle porte l’enfant que l’oncle d’Ermanno et sa femme adopteront à la naissance. Chargé de veiller sur elle, Ermanno se rapproche doucement d'elle.
1931. Pavlak est venu de Pologne avec son fils Victor pour travailler dans les mines du Pas-de-Calais. Si la boxe a fait de lui une figure marquante de sa communauté, elle n'est pourtant qu'un moyen d'arrondir ses fins de mois.
Tel Candide rêvant de l'Eldorado, Jallel immigre en France. De rencontres en rencontres, de foyers en associations, Jallel chemine dans le Paris des exclus. Faute de satisfaire ses espoirs de fortune, il découvre et partage la solidarité des déshérités.
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