À 11 ans, Dune profite des vacances d'été pour retrouver Mathilde, de deux ans sa cadette, et qui vit non loin de la maison de vacances de ses parents. Pourtant, après un simple été sans se voir, leur amitié semble bien proche de voler en éclats...
Dans un orphelinat de l'Angleterre victorienne, Oliver survit au milieu de ses compagnons d'infortune. Il est placé dans une entreprise de pompes funèbres où, là encore, il ne connaît que privations et mauvais traitements. Oliver endure tout, jusqu'au jour où une provocation de trop le pousse à s'enfuir à Londres où il est recueilli par une bande de voleurs qui travaillent pour le vieux Fagin.
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