La plage. Mer d’azur, sable blanc. Ses plagistes bronzés, noircis, rougis. Parmi cette foule, pas un seul gros. Lui reste reclus dans son antre, bien à l’abri du soleil et de cette masse bruyante. Derrière ses rideaux, il contemple Marie, belle et jeune vacancière, et attend la nuit.
C’est l’été. Maden, 17 ans, passe les vacances avec sa famille paternelle à l’île de Ré. Elle partage son temps entre ses cousins et une correspondance amoureuse avec un détenu de la Maison Centrale voisine. Son père tente alors de se rapprocher d’elle mais Maden résiste...
Marseille, l’été. Une bande d’adolescents issus des quartiers populaires passe ses après-midis sur une plateforme de béton près de la corniche. Ils paradent, parlent fort, se baignent et sautent des rochers, du plus haut possible. Ils sont ici les rois.
Daniel Auteuil réadapte la trilogie marseillaise de Pagnol. Dans ce premier volet, le jeune et ambitieux Marius rêve d'embarquer sur les bateaux de passage au Vieux-Port de Marseille. La belle Fanny lui déclare cependant son amour, retenant le jeune homme dans ses élans aventuriers. Alors que le mariage se prépare, Marius décide soudainement de partir en mer, abandonnant Fanny...
Chaque été, ils sont nombreux à transiter par la mer entre la France et l’Algérie, entre Marseille et Alger. Des voitures chargées jusqu’au capot… des paquetages de toutes sortes… des hommes chargés de sacs et d’histoires. En mer, nous ne sommes plus en France et pas encore en Algérie, et vice-versa...
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