Ned, un jeune homme marginal et passionné de musique est envoyé à l'internat. Dans l'établissement, il est forcé de partager sa chambre avec Conor, un des élèves les plus populaires du fait de son statut de star de l'équipe de rugby. A priori, tout sépare les deux garçons. Ils vont pourtant lier une amitié inattendue qui ira jusqu'à irriter les autorités de l'école.
En Irlande, John and Amanda sont les professeurs préférés des élèves d'un internat hors norme de Headfort. Leur mantra ? «Littérature, mathématiques, rock'n'roll !» Ici, on apprend à aimer apprendre. Après 46 ans d'enseignement, le couple, aux méthodes peu orthodoxes, va bientôt prendre sa retraite...
Margaret, quadragénaire divorcée, vit seule à Dublin. Elle tente de faire face à la disparition inquiétante de son fils, qui a fugué. Un soir, après le travail, elle porte secours à Joe, une petite frappe de 17 ans. L'adolescent entre peu à peu dans sa vie et la bouleverse.
Dublin, années 80. Conor décide de monter un groupe de rock. Mais il n'y connait rien, à part les vinyles de sa chambre d’adolescent.
Dans la famille Furlong, l’aîné de chaque génération est doté d'un pouvoir. James découvre la nature du sien lors d'un accident qui cause la mort de sa famille. Hanté par ce mal mystérieux, il se retire au plus profond de la forêt pour ne plus nuire à ses proches. Quelques années plus tard, une adolescente en révolte et atteinte d’un mal incurable, rencontre James dans la forêt.
Richard, capitaine de rugby et jeune homme de la middle class irlandaise, profite des derniers jours de l’été avant son entrée à l’université. Son avenir semble radieux et le champ des possibles lui est grand ouvert. Un jour, pourtant dans un accès de jalousie, il commet l'irréparable. Son crime le plonge dans l’infernale spirale de la culpabilité.
Dublin, 1976. Neil McCormick est beau, jeune, talentueux. Une vie de rock star l’attend, il n'en doute pas. Avec son frère Ivan, ils vont créer le plus grand groupe de rock du monde ! Au même moment, Paul, leur camarade de classe, a les mêmes ambitions. Mais Neil sait que Paul n’a pas l’étoffe d’une star, que U2, le nom de son groupe est ridicule tout comme le surnom dont il s'est affublé: Bono...
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