Squale, agent secret, as de la DGSE, doit démanteler un réseau international de trafic d'armes et démasquer un traître au plus haut niveau de l'État français. Pour arriver à ses fins il va manipuler un honnête citoyen, Jean-Jacques Granianski...
"Ne soyons pas mendiants. Soyons voleurs !", c'est le slogan qui court tout au long du cinquième film de Guédiguian. Un conte humaniste au milieu des HLM avec Darroussin prêtre-dealer, naviguant entre valeurs chrétiennes et utopies marxistes.
Chez Raymond, patron volubile et généreux, on fabrique des contrefaçons pour des bandits, on embauche un jeune qui a fait un peu de prison, on reçoit une contrôleuse fiscale, et on a surtout du mal à se faire à l'idée qu'on ne peut plus coucher avec certaines femmes quand on aimerait coucher avec d'autres...
Un jeune metteur en scène dans la misère passe une annonce pour vendre les cinq cents pages de son scénario. C'est Joe, petit mafioso occasionnel, qui l'achète. Steve Buscemi et Seymour Cassel : le jeune cinéaste idéaliste et la vieille crapule... Tandem de choc pour une comédie (autobiographique) d'Alexandre Rockwell sous influence assumée de Jarmusch et de Cassavetes.
Mok, parisien jusqu'au bout des ongles, accueille son cousin qui débarque d'Alger pour son petit trafic. Mais Alilo perd l'adresse de son correspondant et une course-poursuite de cinq jours s'engage pour retrouver la fameuse valise qu'il doit impérativement ramener à Alger... Premiers pas au cinéma de Gad Elmaleh.
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