Dans l'Angleterre des années 1840, Mary Anning, chasseuse de fossiles autodidacte, et une jeune femme envoyée en convalescence au bord de la mer réveille leur goût de vivre.
La communauté d'une petite ville d'Ecosse célèbre à contrecœur le mariage de Bess, jeune fille naïve et pieuse, et de Jan, un homme plus âgé qui travaille sur une plate-forme pétrolière. Leur bonheur est bientôt brisé par un accident qui paralyse Jan.
Un jeune officier de marine, le lieutenant Jim, embarque comme second à bord d'un navire pour convoyer un groupe de pèlerins. Mais quand surgit la tempête, il fuit par lâcheté. Pris de remords et animé d'un désir de rédemption, il se lance dans une aventure en Malaisie. Il participe au soulèvement de la population contre un dictateur et brille par son courage...
1968. Donald Crowhurst, passionné par la voile, est au bord de la faillite. Pour sauver son entreprise et vivre l’aventure dont il rêve depuis toujours, il décide de participer à la première course à la voile en solitaire pour remporter le grand prix. Soutenu par sa femme et ses enfants, il se lance dans cette odyssée. Mais mal préparé, Crowhurst rencontre très vite de graves difficultés…
Une compagnie pétrolière américaine envoie un homme sur une île écossaise afin d'acheter un village pour y construire une raffinerie. A sa grande surprise, les villageois y voient une occasion en or de s'enrichir et pressent les négociations. Cependant, un ermite et une jeune fille aux pieds palmés s'opposent à la vente. Les négociations prennent une tournure inattendue...
Londres, 1946. Juliet Ashton, une jeune écrivaine en manque d’inspiration reçoit une lettre d’un mystérieux membre du Club de Littérature de Guernesey créé durant l’occupation. Curieuse, Juliet décide de se rendre sur l’île et rencontre les excentriques membres du Cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates, dont Dawsey le charmant et intriguant fermier à l’origine de la lettre.
Sur l'île de Jersey, Moll tombe amoureuse d'un homme mystérieux, Pascal. Cette rencontre la pousse à fuir sa famille tyrannique, dans laquelle elle étouffe. Alors que Pascal est soupçonné d'avoir commis plusieurs meurtres, Moll, loin de le rejeter, continue de l'aimer, follement et à tout prix.
La vie de Melanie, jeune allemande qui vit dans une ville de bord de mer en Grande-Bretagne, ne va nulle part jusqu'à ce qu'elle rencontre Ray, un homme revenu en ville pour exécuter un sombre travail. Les deux âmes en peine commencent à nouer une drôle de relation...
À la fin de la guerre, Murphy a vu son sous-marin torpillé par les Allemands. Il est désormais le seul survivant de l'équipage et échoue sur une île isolée. Son chemin croise bientôt celui de l'administrateur de l'île
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