En 1917, le jeune Ip Man suit des études à Hongkong. Un jour, une prise d'otage sème la panique parmi les étudiants. Les malfaiteurs menacent d'exécuter l'un d'entre eux toutes les minutes. Ip Man va tout faire pour libérer ses camarades...
Dans ce qui ressemble à un camp de vacances au sommet des montagnes, des adolescents sont chargés de veiller à ce qu'une otage américaine reste en vie. Quand ils tuent la vache des paysans du coin, l'heure n'est plus au jeu mais à la fuite...
En 1976 à Djibouti, alors dernière colonie française, des terroristes prennent en otage un car scolaire. Une unité de tireurs d'élites de la gendarmerie est envoyée sur place. Cet événement marquera la création du GIGN.
Dix ans après avoir subi un attentat, Mason Skiles revient au Liban pour mener les négociations visant à libérer un otage américain. L'ancien diplomate retrouve un pays dévasté par la guerre qu'il ne reconnaît plus. Avec l'aide de Sandy Crowder, membre de la CIA, Mason prend conscience que chaque force en présence – Tsahal, le gouvernement américain, l'OLP – cherche à servir ses propres intérêts.
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