Kale Brecht, 17 ans, sous le coup d'un contrôle judiciaire, passe le plus clair de ses journées à épier ses voisins. Il en vient à observer Robert Turner, qu'il soupçonne d'avoir commis un crime.
Lester Burnham, modeste publicitaire, mène une vie aussi confortable que monotone dans une élégante banlieue résidentielle. À la suite de la perte de son emploi, il remet son existence en question et décide de reprendre son destin en main.
New York, 1986. Il y a bien longtemps que les romans de Bernard n'ont plus de succès alors que sa femme Joan, qui écrit aussi, est en pleine ascension. Rien ne va plus entre eux. Ils ont décidé de divorcer. C'est une catastrophe pour leurs deux fils, Walt, 16 ans, et Frank, 12 ans.
_TITLE