La petite Robin meurt accidentellement des conséquences d'un jeu organisé par une bande d'enfants, lesquels décident de ne jamais révéler la vérité. L'affaire est classée et tombe dans l'oubli. À l'aube de leur vie d'adulte, les quatre membres de la bande se retrouvent pour le bal de fin d'année, marquant la fin de leurs années lycée. La soirée, ponctuée d'agressions sanglantes, vire au cauchemar.
1921 à Paris. Emma Eckhert épouse Moïse Nathanson pour masquer son homosexualité. Elle entretient parallèlement Emma Eckhert, issue d'un milieu modeste, réussit, dans l'entre-deux-guerres, une fulgurante ascension et se trouve à la tête d'une banque et d'un journal financier spécialisé dans l'épargne populaire. Elle sera victime d'une machination politico-financière.
En pleine occupation allemande, Marion Steiner ne pense qu'à la pièce de théâtre qu'elle doit monter depuis que son mari, Lucas, juif allemand, s'est enfui. En réalité, il s'est réfugié dans les sous-sols... En 1981, le film aux 10 César ! Derrière le grand spectacle romanesque, une réflexion sur le pouvoir qui réunit tous les thèmes intimes de Truffaut. Version remastérisée en 2014.
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