Un étudiant assassine sans raison trois personnes à la veille de Noël. Le film remonte le temps et revient sur le quotidien du tueur et de ses victimes. Leurs cinq tranches de vie s'entrecroisent entre des images de journaux télévisés, où la survie d'un enfant roumain, la nonchalance d'un étudiant, les récits de deux couples et d'un vieil homme s'y confrontent.
Phillip Winter, ingénieur du son, part à Lisbonne rejoindre un ami réalisateur qui a besoin de son aide sur un tournage, mais à son arrivée, ce dernier est introuvable. Il ne parvient à mettre la main que sur un film muet inachevé, tourné dans les rues de Lisbonne. En attendant son retour, Phillip décide alors de commencer à mettre du son sur le sur les images tournées...
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