Réalisé sur une dizaine d’années, Benjamin Smoke donne la parole à Robert Dickinson alias Benjamin, jadis reine des nuits undergrounds d’Atlanta, devenu avec son groupe Smoke, une figure de proue du rock indé américain. Trentenaire fatigué par une vie de peines et d’excès, malade du SIDA et d’une hépatite C qui finira par l’emporter, le chanteur revient sur les années erratiques de sa jeunesse.
Médecin neurologue, Youri Glinski est aussi général de l'Armée Rouge. Sa vie de père de famille bascule quand, à l'initiative de Staline, le KGB organise le complot d'épuration des "blouses blanches". Le général est envoyé au goulag et torturé. Youri est libéré pour sauver Staline mourant. Dix ans après, il est devenu chef de bande et de trafics en tout genre dans un train qui traverse la Russie.
Thomas, 47 ans, est un soixante-huitard déçu. Marié à la douce Hermeline, il s'occupe d'édition sans trop de conviction. Lorsqu'il décide de se battre pour l'amour et la vie, il s'aperçoit qu'il voit davantage ses amis au cimetière qu'au café. Difficile alors de ne pas céder à la mélancolie.
Alors qu'elle attend son premier enfant, Emma apprend qu'elle a un cancer du sein. Le médecin préconise un avortement mais elle préfère lutter, sans perdre son enfant... Le premier long-métrage de Solveig Anspach, inspiré par sa propre expérience, a dévoilé la force tragique de Karin Viard (César de la meilleure actrice pour ce rôle). Un film sans larmes, sec et pourtant poignant.
Une nuit, Ben, employé à la morgue, troublé par la fascinante nudité d'une gisante, lui fait l'amour... et la ramène à la vie. Contre toute attente, la jeune femme ne porte pas plainte, mieux encore, elle veut revoir son sauveur. Un étrange lien se noue alors, dans l'exaltation et la provocation de jeux érotiques inhabituels.
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