Bo et Ingrid survivent au meurtre de leurs parents. Devenus adultes, ils travaillent dans une mine de diamants dans laquelle ils découvrent le "White fire", une pierre mythique et convoitée, qui va leur attirer bien des ennuis.
Lambert, le regard fatigué et l’œil rougi par l'alcool, traine sa solitude dans un garage parisien. Il est pompiste de nuit. Bensoussan, jeune dealer, fuit la police et se réfugie dans la station. Ils deviennent amis. Un jour, Bensoussan est assassiné...
1921 à Paris. Emma Eckhert épouse Moïse Nathanson pour masquer son homosexualité. Elle entretient parallèlement Emma Eckhert, issue d'un milieu modeste, réussit, dans l'entre-deux-guerres, une fulgurante ascension et se trouve à la tête d'une banque et d'un journal financier spécialisé dans l'épargne populaire. Elle sera victime d'une machination politico-financière.
Un jeune livreur se voit, à son insu, attribuer un faux billet et essaye de s'en servir. Accusé d’escroquerie, c'est le début de sa descente aux enfers... Librement inspirée d'une nouvelle de Tolstoï, l'ultime œuvre de Bresson.
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