Longfellow Deeds, un homme simple et bon, né dans une petite ville, hérite d'une fortune. Sur l'insistance de ses nouveaux gestionnaires, il se rend à New York. Sa naïveté en fait bientôt la risée de la bonne société.
Dans les années 30, pendant la Grande dépression, Thomas Dickson, banquier, doit faire face à son conseil d'administration frileux, alors qu'il veut faire circuler l'argent qui lui est confié. De plus, sa femme le trompe avec le caissier principal, qui fomente un hold-up. Il ne peut compter que sur l'aide de Matt, un ancien prisonnier à qui il a donné une seconde chance.
Après avoir fait fortune, le vieux Vanderhof est devenu un sage en pensant que l'argent ne fait pas le bonheur. Mais voila que sa petite-fille Alice tombe amoureuse de Tony Kirby, le fils d'un homme d'affaires dont il ne partage pas les valeurs...
Le cirque Tetrallini montre au public toutes sortes de monstres : un homme-tronc, une femme-oiseau, des sœurs siamoises. Cependant, le nain Hans délaisse sa fiancée, Frieda, pour la belle et grande trapéziste, Cléopâtre. Maîtresse du colosse Hercule, elle ne se soucie aucunement de l'amour du petit homme, jusqu'à ce qu'elle apprenne qu'il vient d'hériter d'une grosse fortune...
Polly, Carol, Trixie et Fay sont des "gold diggers", quatre jeunes artistes de music-hall ambitieuses. Alors qu'elles répètent les numéros d'un nouveau spectacle, des créanciers provoquent l'annulation de celui-ci, en raison de factures impayées. Le petit ami de Polly, artiste brillant et mystérieux, se propose de financer un nouveau spectacle, à condition de ne pas apparaître sur scène...
Charlot s'éprend d'une jeune fleuriste aveugle qui le prend pour un homme riche. Un milliardaire, à qui Charlot a sauve la vie, lui offre sa voiture et de l'argent. Mais très vite, Charlot dilapide sa fortune. Pour offrir à celle qu'il aime l'opération qui lui rendra la vue, il doit trouver du travail... Mais au royaume de la bourgeoisie désenchantée, le vagabond est roi et l'aveugle reine.
A New York, deux sœurs de bonne famille se mettent en quête d'un homme pauvre à ramener à une soirée de charité. Près d'une décharge publique, elles font la connaissance de Godfrey qui accepte l'invitation et gagne le concours. Pour le remercier, celles-ci lui offrent le poste de majordome. Mais ce dernier cache bien des secrets...
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