Un jeune acteur à l'enfance chaotique grandit avec un père vétéran du Vietnam confronté à des problèmes de drogue et d'alcool. Librement inspiré de la vie de Shia LaBoeuf, un film en forme de catharsis pour l'enfant prodige d'Hollywood, rongé par les excès et devenu démoniaque, qui interprète ici le rôle de son propre père.
Arrivés il y a peu dans une petite ville de la Terre de Feu, Cecilia, professeur de piano, et Diego, ingénieur forestier, approchent de la quarantaine. Ils ne peuvent pas avoir d'enfant et désirent adopter. Alors qu'ils espéraient un enfant de 4 ou 5 ans, le juge leur confie Joel, 9 ans, au passé tourmenté...
Deux couples sont amis depuis la Révolution culturelle. A cause de la politique en place, chaque couple ne peut avoir qu'un enfant. Quand le fils de l'un des couple meurt dans un accident, leurs vies s'en trouvent bouleversées...
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